專業學位是現代高等教育發展的產物，它和學術學位處于同一層次，培養規格各有側重。專業學位和學術學位一起構成現代高等教育學位體系不可缺少的兩大組成部分，既相互聯系又相互區別。

專業學位和學術學位都是建立在共同的學科基礎之上的，攻讀兩類學位者都需要接受共同的學科基礎教育，都需要掌握學科基本理論和基礎知識與技術。在不同的教育階段，兩類學位獲得者進一步深造可以交叉發展。比如：學術碩士學位獲得者可以攻讀專業博士學位，專業碩士學位獲得者也可以攻讀學術博士學位。

專業學位和學術學位的本質區別在于人才培養目標、知識結構、培養模式及人才質量標準不同。高等教育越成熟，兩個體系的劃分越明晰。

學術學位主要面向學科專業需求、培養在高校和科研機構從事教學和研究的專業人才，其目的重在學術創新，培養具有原創精神和能力的研究型人才。

專業學位主要面向經濟社會產業部門專業需求，培養各行各業特定職業的專業人才，其目的重在知識、技術的應用能力，培養具有較好職業道德、專業能力和素養的特定社會職業的專門人才，如工程師、醫師、教師、律師等。

設立學術學位主要是為了滿足人的發展的普遍需要和社會基礎研究人才的需要，因此，學術學位所表征的主要是學位獲得者在相應的學科領域中知識的掌握程度和理論的修養水平，職業能力并不被納入其重點考慮的范疇。

設立專業學位主要是為了滿足特定社會職業的專業人才需求，如工程師、醫師、教師、律師、會計師等，主要著力于培養受教育者應用型開發性研究與設計能力；專業學位表征的主要是其獲得者具備了特定社會職業所要求的專業能力和素養，具備了從業的基本條件,能夠運用專業領域已有的理論、知識和技術有效地從事專業工作，合理地解決專業問題。http://www.qkxzx.cn/baokao/5.html